Un nuevo análisis de las observaciones globales por satélite muestra que la vegetación altera los patrones climáticos y meteorológicos hasta en un 30 por ciento, según informa Ecoticias.
Utilizando un nuevo enfoque, científicos de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Columbia encontraron que las retroalimentaciones entre la atmósfera y la vegetación (biosfera terrestre) pueden ser bastante fuertes, explicando hasta un 30 por ciento de la variabilidad en la precipitación y la radiación superficial.
El documento, publicado en ‘Nature Geoscience’, es el primero en considerar las interacciones biosfera-atmósfera utilizando datos puramente observacionales y podría mejorar en gran medida las predicciones climáticas y meteorológicas críticas para la gestión de cultivos, la seguridad alimentaria y las olas calor, según los autores. «Aunque actualmente podemos hacer predicciones meteorológicas bastante fiables, como por ejemplo las previsiones de cinco días, no tenemos un buen poder predictivo en la escala de tiempo subestacional a estacional, que es esencial para la seguridad alimentaria –dice Pierre Gentine, profesor de Ingeniería Ambiental, que dirigió el estudio–.
Al observar y modelar con mayor precisión las reacciones entre la fotosíntesis y la atmósfera, como lo hicimos en nuestro trabajo, debemos ser capaces de mejorar las previsiones climáticas en plazos más largos». La vegetación puede afectar al clima y los patrones climáticos debido a la liberación de vapor de agua durante la fotosíntesis. La liberación de vapor en el aire altera los flujos de energía superficial y lleva a la potencial formación de nubes.
Las nubes alteran la cantidad de luz solar, o radiación, que puede llegar a la Tierra, afectando al balance de energía de la Tierra y, en algunas áreas, puede conducir a la precipitación. «Pero hasta nuestro estudio, los investigadores no han sido capaces de cuantificar exactamente en las observaciones cuánta fotosíntesis, y la biosfera más en general, puede afectar al clima y al tiempo», dice la autora principal del documento, Julia Green, estudiante de doctorado de Gentine.
Los recientes avances en las observaciones por satélite de la fluorescencia inducida por el sol, un agente de la fotosíntesis, permitió al equipo inferir la actividad de la vegetación. Utilizaron datos de sensores remotos sobre la precipitación, radiación y temperatura para representar la atmósfera. A continuación, aplicaron una técnica estadística para comprender la causa y el vínculo de retroalimentación entre la biosfera y la atmósfera.
Según los autores, se trata del primer estudio que analiza las interacciones tierra-atmósfera para determinar la fuerza del mecanismo predictivo entre las variables y la escala de tiempo sobre la cual ocurren estas relaciones.
