Los ruidos nocivos causados por el tráfico rodado causan la muerte prematura de unas 1.000 personas al año en España y provocan unos 4.000 ingresos hospitalarios, tal y como informa La Vanguardia. Así lo indica un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente. En España, 12 millones de personas están expuestas a padecer niveles de ruido excesivos provocados por el tráfico durante el día (más de 55 dB) y 9,5 millones durante la noche (más de 50 dB). En la primera corona metropolitana de Barcelona, 1,7 millones de personas están expuestas a ruidos excesivos durante el día, mientras que en la ciudad de Madrid, la otra gran área urbana de España con más contaminación acústica, se estima que 1,5 millones de personas viven sobreexpuestas a estas molestias.

En total, 3,5 millones de personas en España sufren diversos grados de molestias o trastornos en el sueño a causa del ruido de los coches.

En toda Europa, más de 100 millones de personas (75 millones en áreas urbanas y más de 30 millones en áreas no urbanas) están expuestas a niveles molestos de ruido del tráfico rodado (más de 55 dB) en los 33 países que participan en la Agencia Europea de Medio Ambiente. Después del tráfico, los ferrocarriles son la segunda fuente más importante de ruidos (19 millones de afectados), seguida de los grandes aeropuertos (cuatro millones) y las áreas industriales (un millón)

Las capitales más ruidosas

Las capitales europeas más ruidosas son Sofía, Bucarest, Tallin, Dublín, Oslo y Praga. Madrid ocupa la posición número 12 en una lista de 24 capitales, de manera que el 15% de la población padece niveles de ruidos por encima de los 55 dB durante la noche. Estocolmo, Berlín, Zagreb, La Valetta, Reikiavik, París, Amsterdam y Londres son, por este orden las ciudades menos ruidosas.

El ruido es considerado por la OMS como el segundo mayor problema medioambiental en Europa, después de la contaminación del aire por partículas, y su impacto en la salud está científicamente demostrado. El ruido causa desde molestias, estrés, problemas de sueño, afecciones a las capacidades cognitivas e incluso enfermedades cardiovasculares y respiratorias.

Competencia local

La legislación de la UE exige a los Estados miembros que elaboren mapas de ruido y preparen planes de acción para prevenir y reducir la exposición perjudicial. El informe de la Agencia Europea recopila algunas de las actuaciones necesarias: control de ruido en origen, introducción de calzadas silenciosas o la mejora del diseño urbano para reducir el volumen de tráfico y evitar la construcción de viviendas en áreas de ruido elevado.

Recientemente la Comisión Europea, en su revisión del cumplimiento de la normativa medioambiental de la Unión, ha llamado la atención a España por el retraso significativo tanto en la elaboración de mapas de ruido como en la adopción de planes de acción.

Incumplimienos legales

Aunque la competencia en la regulación del ruido ambiental es municipal, pocos son los municipios que lo incluyen en sus normativas, según Ecologistas en Acción. Por ejemplo, en la Comunidad de Madrid, de 179 municipios, solo 41 de ellos disponen de un capítulo específico sobre el ruido. De hecho, la propia Comunidad de Madrid carece de legislación específica en esta materia.

El tráfico rodado es el responsable del 80% de la contaminación acústica en las ciudades, y sus efectos se ponen de manifiesto de manera flagrante cuando se trata de grandes vías urbanas, las conocidas como ‘autopistas urbanas’.

Vías que rompen barrios

“Estas vías son el resultado de las políticas que durante más de 50 años se han aplicado en nuestras áreas metropolitanas en materia de transporte y urbanismo, y que significaron la introducción masiva del automóvil. El rediseño urbano se llevó a cabo para darles cabida y ha permitido el aumento constante del número de automóviles que circulaban por nuestras ciudades”, recuerda Ecologistas en Acción.

“Esas vías constituyen una auténtica barrera metropolitana, que fractura y divide barrios enteros. El elevado número de coches que las recorren y la alta velocidad permitida hacen que resulten muy difíciles de atravesar e impiden la conexión y permeabilidad entre ambos lados del mismo barrio. Además la existencia de estas vías incrementa los problemas de salud de las personas que residen cerca por los elevados niveles de ruido y contaminación del aire”, añade esta organización.

Este es el caso, por ejemplo, del tramo urbano de la Autovía A-5 por el término municipal de Madrid, a su paso por los barrios de Aluche y El Batán, zona densamente poblada, donde se encuentran viviendas a menos de dos metros de distancia, que sufren día tras día los efectos del ruido y la contaminación. Es una vieja reivindicación del vecindario del distrito Latina, que actualmente se está movilizando con la campaña ‘Sueña tu avenida’ para conseguir su paulatina remodelación y reconvertir este tramo en una verdadera vía urbana.