Varios centenares de ballenas piloto fueron halladas muertas este viernes en Nueva Zelanda después de que más de 400 de ellas quedaran varadas en la remota bahía Golden, en el noroeste de la isla Sur, informó la prensa local. Se trata de uno de los mayores incidentes de ballenas que quedan varadas que se conoce en Nueva Zelanda.
Fuentes del Ministerio de Conservación indicaron a la cadena TVNZ que se calcula que han muerto unos 300 cetáceos de un total de 416 que quedaron atrapados anoche en una zona arenosa conocida como Farewell Spit. Decenas de socorristas luchan contrarreloj para mantener vivas a las sobrevivientes a la espera de que suba la marea, mientras vigilan la situación de las que han sido reflotadas.
No obstante, Andrew Lamason, director regional del Departamento de Conservación, admitió que el panorama era sombrío, porque la mayoría de las más de 100 ballenas que habían sido reflotadas con la marea alta habían regresado y vuelto a encallar.
En febrero de 2015 se organizó un operativo para intentar salvar a 200 ballenas piloto que quedaron atrapadas en la misma zona de Farewell Spit, pero no impidió que la mayoría pereciera en el lugar. El mayor suicidio colectivo de ballenas en una playa data de 1918, cuando 1.000 cetáceos encallaron en las remotas islas Chatham; el segundo en número incidente ocurrió en 1985 en Auckland, con 450 ballenas varadas.
Se desconocen las razones por las que estas ballenas han quedado varadas, aunque la bahía de Golden, que tiene aguas poco profundas, es conocida por este tipo de incidentes. La ballena piloto, también llamada Calderón común, es un ejemplar de frente abombada y cuerpo robusto que puede alcanzar entre seis y siete metros de longitud.
Farewell Spit, a unos 150 kilómetros al oeste de la ciudad turística de Nelson, ha sido testigo de al menos nueve ceses de especies de la especie en la última década, aunque la última es de lejos la más grande.
Fuente y fotografía: El País
